光如何缓解神经性疼痛

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想象一下,您手臂上一根头发的移动都会引起剧烈的疼痛。对于神经病理性疼痛的患者来说↪Zs_200A↩-↪Zs_200A↩一种慢性疾病,影响着7-8%的欧洲人口,没有有效的治疗方法↪Zs_200A↩-↪Zs_200A↩这可能是每天的现实。

来自罗马EMBL的科学家们现在已经确定了皮肤中的特殊神经细胞群,它们负责对轻柔的触摸进行敏感。这些细胞也是导致神经性疼痛患者剧烈疼痛的细胞。由EMBL小组组长Paul Heppenstall领导的研究小组开发了一种光敏化学物质,可以选择性地与这种神经细胞类型结合。首先将该化学物质注射到受影响的皮肤区域,然后用近红外光照射,目标神经细胞就会从皮肤表面缩回,从而缓解疼痛。自然通讯》于2018年4月24日发表了该成果。

辣味效应

通过用光剪掉神经末梢,神经病变患者就不会再感觉到那种会引起剧烈疼痛的温柔触感。"这就像吃了一颗强烈的辣椒,它烧伤了你嘴里的神经末梢,并使它们在一段时间内脱敏。"Heppenstall说。"我们的技术的好处是,我们可以专门针对神经元的小亚群,引起神经病理性疼痛。"

在你的皮肤中有许多不同的神经细胞,它们使你感觉到特定的感觉,如振动、冷、热或正常的疼痛。这些细胞完全不会受到光疗的影响。皮肤只是对最温柔的触摸,如微风、搔痒、或昆虫爬过你的皮肤而脱敏。

照明与药物

以往开发治疗神经病理性疼痛的药物的尝试大多集中在针对单分子。"然而,我们认为,并不是一个单一的分子负责。有许多,"Heppenstall解释说。"你可能能够成功阻断一个或几个,但其他人最终会接管相同的功能。通过我们的新照明方法,我们完全避免了这个问题。"

通过测量受四肢神经性疼痛影响的小鼠的反射来评估触摸和疼痛。受影响的小鼠通常会在轻轻触碰时迅速收回爪子。然而,在光疗后,它们在轻轻触摸时表现出正常的反射。疗法的效果会持续几周,之后神经末梢会重新长出来,轻轻触摸又会引起疼痛。

该团队还调查了人类皮肤组织。该组织的整体构成和感兴趣的神经元的具体情况似乎是相似的,这表明该方法可能有效地管理人类的神经性疼痛。"最终,我们的目标是解决人类和动物的疼痛问题,"Heppenstall说。"当然,在我们对神经病理性疼痛的人进行类似研究之前,还需要做很多工作。这就是为什么我们现在积极寻找合作伙伴,并对新的合作持开放态度,以进一步开发这种方法,希望有一天能将其用于临床。"

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